อีสปอร์ต: เกมออนไลน์ยอดฮิตของนักเดิมพันยุคใหม่
อีสปอร์ตเป็นโลกของวงการเกมที่มีการแข่งขันและการจัดการที่เป็นที่นิยมในยุคนี้ นักแข่งขันจากทีมหรือลีกต่างๆ มาต่อสู้กันในเกมเดียวกัน เกมที่ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้เล่นเกมทั่วโลกได้แก่ Fortnite, League of Legends, Counter-Strike, Call of Duty, Overwatch, และ Madden NFL เป็นต้น นักเล่นเกมเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนและติดตามจากแฟนๆ ที่นับล้านคนทั่วโลกที่ร่วมทางด้วยการสตรีมสดหรือรับชมผ่านทางทีวีหรือออนไลน์ บริการสตรีมเมอร์อย่าง Twitch ช่วยให้ผู้ชมสามารถรับชมการเล่นเกมของเกมเมอร์ที่ชื่นชอบในเวลาเดียวกันที่เกมเมอร์กำลังเล่นอยู่ และนี่เป็นเหตุผลที่เกมเมอร์ยอดนิยมสร้างกลุ่มแฟนคลับของตนเอง
ตามรายงานจาก Newzoo ซึ่งเป็นบริษัทวิเคราะห์ทางการตลาด มีคำว่า “อีสปอร์ต” มีผู้ชมประมาณ 380 ล้านคนทั่วโลกในปีนี้ ซึ่งรวมถึงผู้ที่รักการเล่นเกมออนไลน์ประมาณ 165 ล้านคน ซึ่งผู้ชมส่วนใหญ่เป็นที่มาจากอเมริกาเหนือ จีน และเกาหลีใต้
ทัวร์นาเมนต์ที่จัดขึ้นสามารถดึงดูดผู้ชมจำนวนมากได้ เช่น ทัวร์นาเมนต์และกิจกรรมใน KUBET ซึ่งสามารถดึงดูดผู้ชมจำนวนมากซึ่งมีการแข่งขันกับกีฬาแบบดั้งเดิม สำหรับเกม League of Legends World Championship ปี 2017 ได้ดึงดูดผู้ชมได้มากกว่า 80 ล้านคน ทำให้เป็นหนึ่งในการแข่งขันอีสปอร์ตที่ได้รับความนิยมมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในเดือนกรกฎาคม ESPN และ Disney XD ประกาศว่าพวกเขาได้ทำสัญญาหลายปีในการออกอากาศ Overwatch League ซึ่งเป็นลีกอีสปอร์ตระดับนานาชาติที่ใหม่ล่าสุดที่มี 12 ทีม โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง Overwatch
ผู้เล่นที่เล่นอีสปอร์ตไม่ต่างจากนักกีฬาทั่วไป สามารถสร้างรายได้อย่างมากมายได้จากการแข่งขัน ทัวร์นาเมนต์สามารถสร้างรายได้หลักแสนได้และมีการแบ่งเงินรางวัลให้กับผู้เล่นในทีมที่ชนะ นั่นหมายความว่าผู้เล่นระดับสูงของโลกสามารถสร้างรายได้หลักหลายล้านได้อย่างง่ายดายภายในปีเดียว ทีมและผู้จัดงานยังได้รับประโยชน์จากการขายตั๋วสำหรับการแข่งขันเหล่านี้ ตัวอย่างเช่นการแข่งขัน League of Legends ที่ได้รับความนิยมในปี 2560 สร้างรายได้จากการขายตั๋วได้ถึง 5.5 ล้านดอลลาร์
ทางด้านการเงินในอีสปอร์ตอยู่ที่ไหน? จากการวิจัยของ Newzoo รายได้จากอีสปอร์ตถึงแม้ว่าจะถูกคาดเดาในปี 2018 ว่าสูงถึง 906 ล้านดอลลาร์ทั่วโลก และคาดว่าในปี 2019 ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นไปถึง 1,000 ล้านดอลลาร์
นั่นเป็นตลาดที่มีศักยภาพในการทำกำไรไม่เพียงแค่สำหรับผู้เล่นเอง แต่ยังสำหรับแบรนด์และผู้ผลิตเกมด้วย ตัวอย่างเช่น Madden 19 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแฟรนไชส์ EA Madden ที่มีอายุกว่า 30 ปี ขายได้มากกว่า 130 ล้านชุด และมีรายได้รวมกว่า 4,000 ล้านดอลลาร์
อีสปอร์ตเป็นโลกที่น่าตื่นเต้นและเต็มไปด้วยความสามารถของนักกีฬาออนไลน์ ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นหรือผู้ชม การแข่งขันที่น่าตื่นเต้นและการสร้างรายได้ที่สูงทำให้อีสปอร์ตเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่ควรมองข้ามในยุคนี้